我们之所以看到镜子中的物体，是因为当镜子被称为光子的光的微粒击中后将光子反射回来，一部分光子则到达并进入我们的眼睛。当光子碰到粗糙的表面时，它们会以杂乱无章的方式反弹出去，而当光子遭遇光滑的表面，譬如镜面时，他们只是以同一角度反弹出去，在这一角度它们击中了物体。这一现象的科学术语称为"反射"。 并非所有的光滑的表面都能将光子反射到我们的眼睛，即使从技术上讲，它们是能以击中表面的同样的角度反射回来的。这一规则的例外产生的结果是：由于一些光滑的表面吸收了击中它们的光的微粒，所以就造成它们不能反射回来。