称谓不同：君主制国家，国家元首有国王、皇帝、沙皇、女王等的称谓 民主共和制 国家，国家元首有总统、主席等的称谓。 产生方式不同： 君主制国家，国家元首的是世袭制，即父传子，子传孙的继承制。 共和制 国家，国家元首是选举产生，其中议会制共和制的国家元首，如奥地利、墨西哥等国的总统是直接选举产生的；总统制共和制的国家元首，如美国、意大利，总统是间接选举产生的。 国家元首的职权： 君主制国家，凡封建君主制国家的国家元首有至高无上的权力，历史上有"朕即国家"的说法，意思是国家集立法、司法、行政等权力于一身，等于说我就是国家，国家就是我；议会君主制国家元首不掌握行政权，是形式上、礼仪上的国家元首，比如，日本、英国就是这种情况。 总统制共和制国家，凡总统都兼任行政首脑，并统率全国武装力量，是实质上的国家元首，比如美国。这里所说的实质上的国家元首是指兼任行政首脑，掌握行政权力的国家元首。形式上的国家元首是指不兼行政首脑的国家元首，他不掌握实权。