阿克苏姆文明是古代非洲的一重要文明，它的范围大致在埃塞俄比亚北部和厄立特里亚西部地区。这里古代气候温暖湿润，土壤肥沃，非常适宜人类的繁衍发展。公元1世纪，阿克苏姆王国兴起，在阿克苏姆定都。公元4世纪，阿克苏姆国王埃扎那开始信奉基督教，阿克苏姆考古遗址作为阿克苏姆王国中心的地位被确定下来，即使后来迁都拉里贝拉，新国王的加冕仪式也还在这里举行。 建筑艺术在阿克苏姆文明中占有非常突出的位置。巨型方尖石碑是阿克苏姆文明的标志性建筑。这些石碑一般高3~4米，最高的达33米，都是从花岗岩山石上直接开凿雕刻而成。阿克苏姆考古遗址原有一个由7座方尖碑组成的石碑群，其中的5座早已倒塌，剩下的2座中的一座高33米，是世界上人类竖立起的最高的石碑。这座石碑的正面雕刻出一个9层建筑，门、窗、梁等一应俱全。另一座高24米，在碑顶下雕刻着一面类似盾牌的图案。这座石碑在1936-1941年意大利占领埃塞俄比亚期间，被墨索里尼掠往罗马，竖立在君士坦丁拱门附近。 阿克苏姆考古遗址北面，有公元6世纪阿克苏姆国王卡列卜的陵墓。墓室的顶部用整块花岗岩砌成，墓壁上刻着埃塞俄比亚最古老的文字—— 盖埃兹文。经过演变，在盖埃兹文的基础上发展形成了今天埃塞俄比亚的官方文字——阿 河姆哈拉文。 公元7世纪，阿拉伯人的势力日益强大，阿克苏姆王国走向了衰落。10世纪时，阿克苏姆文明衰亡。