《说文解字》释“机”：主发谓之机。什么意思？过去用于射击的“弩”，其中管发射的那一部分，就叫“机”。扳机是也。 一扳就发，这说明“机”是非常重要的部件。后来引申出，特别重要、特别关键的部门（如军机处）、特别重要的情报等等，机密的机就是此意。