在我国世界内河航运史上占有重要地位的运河，就是世界上最长的京杭大运河。这条运河北与海河相连，南与钱塘江相接，将海河、黄河、淮河、长江和钱塘江五大水系，连成了统一的网。这是我国古代劳动人民改造大自然的一项奇迹。 (1)中国大运河也叫京杭运河。全长有1794公里，是苏伊士运河之10多倍，巴拿马运河的22倍，因此为世界上最长的人工河。它北起北京，南到杭州，连接着北京、天津、河北、山东、江苏、浙江六省市，沟通了海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系。在历史上曾经有三次大规模的修建。在公元前485年，吴王的夫差引长江水入淮河，叫邗沟。公元605年起隋炀帝利用6年的时间开通了从洛阳作中心，贯通南北的大运河，总长为2700公里。元朝用十年截弯并取直开凿济州河与通惠河，缩短了航道906公里，成为今日运河之规模。 (2)京杭大运河北起北京，流经北京、天津、河北、山东、江苏和浙江。京杭大运河贯通了海河、黄河、淮河、长江河钱塘江五大河流全长1747公里，是世界上最长的人工河流。在历史上，京杭大运河是中国南北之间的大动脉，她流经的地区都是物产丰富的华北平原河长江三角洲。京杭大运河是中国唯一一条南北走向的大河，她比苏伊士运河要长10倍，比巴拿马运河要长20倍。自运河开通以来，沿岸地区的人民获得了她带来的巨大利益，象著名的城市如，北京、天津、德州、扬州、镇江、常州、无锡、苏州、杭州等都是大运河的受益地区。 大运河是利用许多天然的河流、湖泊再通过人工开凿而成的人工河流，由于其水量大部分从天然的河流补给，因此京杭大运河就出现了一种奇特的、独有的现象，就是一条河流内的水流方向会不一致。大运河的各段之间的水位落差很悬殊，全线"三起三落"。大运河在古代并不叫“京杭大运河”而是叫“南北大运河”经过历代的开凿大运河逐渐延长。从公元605年--610年间隋朝起开凿，到了公元700年初，隋朝为了实现和巩固国家的统一，大规模地开凿，将5大河流全部贯通，北至河北，南到太湖，全长2700公里，这是中国历史上一个伟大的水利工程。到了元代，由于当时的政治中心已移到今天的北京，元朝的郭守敬发动民工，把运河从通州延长25公里，直通北京的积水潭，从而奠定了现代的京杭大运河。如今的京杭大运河是历代修建的运河的综合体年，她完全可以与长城媲美，她是世界上开凿最早，流程最长、工程最大的人工河流。千百年来，运河给中国带来了统一和经济繁荣，虽然她也有痛苦的时候。但是，有着2000年历史的运河，至今仍然朝气蓬勃，在天津的塘沽修建了一个20万吨级的深水码头，成为京津地区的出海门户。在宁波、在绍兴、在孔子的家乡曲阜、在扬州、杭州、苏州等都流淌着运河的乳汁。可以这么说，没有运河，就没有这些城市的繁荣，没有运河，就没有古老而文明的京都。大运河是中华民族的骄傲。 目前，澳大利亚西澳州正在考虑修建一条世界上最长的人工大运河，从澳北部多水的热带地区将水引向该州首府珀斯，以解决当地居民吃水难的问题。 据报道，这条拟建的运河长达2300英里(约合3680公里)，如果运河最终建成，将成为世界上最长的人工运河。而现在世界上最长的人工运河是中国的京杭大运河，长1120英里(1794公里)。