建元（前140年—前135年），是汉武帝刘彻即位时所使用的年号，也是中国历史上的第一个年号。 建元年号，并不是汉武帝一开始就定名的，而是有官员为了讨好皇帝，认为“改元宜应天瑞，当用瑞命纪元，选取名号”，在武帝元鼎三年时新作出来，再往前追加所定的，后人根据史书上的记载，就称武帝第一年为建元元年。