恒星日是指以恒星为参照物，地球转动一圈所需要的时间；太阳日是指以太阳为参照物，地球转动一圈所需要的时间。 1、当地球自转方向为自西向东时：如图1；太阳日长于恒星日。 如图，P点从P1处转到P2 处时，P点再一次地正对着同一颗恒星，此段时间是恒星日。 当P点转到P3 处时，P点再一次地正对着太阳，此段时间是太阳日。 注意：地球的自转方向与公转方向一致。 图1 图2 2、若地球自转方向变为自东向西，其他条件不变：如图2（夸张些）；恒星日长于太阳日。 如图，由于地球的自转方向与公转方向相反，所以P点从P1点转到P4点时，P点再一次正对着太阳，此段时间为太阳日，但地球再转动一段时间（P5），P点才再一次地正对着同一颗恒星；此段时间为恒星日。