专利审查的第一步是初步审查专利申请形式上是否符合专利法关于申请形式的要求。第二步就是早期公开，专利局收到民明专利申请后，经过初步审查认为符合要求的，自申请日起满18个月，即行公布。如果专利申请人申请早日公布专利申请，专利局则可以早日公开专利申请，而不受18个月的限制。以更早、更好地保护专利人的权利。早期公开，对专利申请人来说很有意义，比如，在提起专利申请后，初查通过，立即申请早期公开，一来可以提前提高专利的知名度，也可以对专利权授予前的所谓“在先使用”产生一定的抑制性影响。