“话”字，在殷墟甲骨文中还没出现。它出现在篆文中，由“言”和“舌”构成。表示用舌头表达的。“话”字在籀文中是会意字（如图中左起第一个红色字），由言和会一左一右组成，表示会聚在一起的言辞。在篆书中为形声字（如图中左起第二个红色字），讠为形，“上氏下口”为声，隶变后声旁写作舌字。 用“话”字书面记载，最早出现在《诗经》、《尚书》中。例《诗经·大雅·抑》：“慎尔出话，敬尔威仪，无不柔嘉。”译成白话：“说的话要慎重周密，也应重视你的威仪，这才会无不安善顺利。” “话”字出现前，表示说话的意思在甲骨文时代有“言”、“曰”等字。甲骨文中的“言”字是象形字，像舌头前伸的样子；篆文的“言”字是形声字，口为形，口以上的部分字形（像辛字，但少一横）读“qiān 千”（如左黑白图所示）。说话的“话”字出现以后，“言”和“话”便有了分工。“言”字的本意便申引成议论、谈论、记载、告知、告诉等意思。 “曰”字（见图中最下面的红色字）的字源是会意字，古文字的曰字是在口上加一横或一弯横，表示口中发出声音。《广雅·释诂》：“曰，言也。”武丁时期（约公元前17～11世纪）卜辞有：“戊戌卜，……王曰……”即“商王说话了……”（参见孟世凯著《甲骨学辞典》上海人民出版社2009年版第138页）。