火山通常位于地壳不稳定的地区，即洋底山岭和裂谷等地壳板块互相漂离的地方，以及大陆边缘板块相撞之处。这些地区的地壳时常因地震而颤动，火山不时喷发。最大的火山集中地称为”火环”这个环几乎围绕整个太平洋，世界上的活火山有半数以上在这个地区内。