南极上空出现臭氧空洞的原因有种种解释，归纳起来有如下三点： （1）宇宙高能粒子簇射破坏了臭氧层。美国地球与宇宙研究局局长登·贝克认为，通过人造地球卫星发现，地球每隔27天就有两天半要受到宇宙高能粒子簇射，射向地球的带电粒子，其能量为200～1500万电子伏特。这些带电粒子在地球磁场作用下沿着磁力线向南北两极射去。当南半球冬季到来时，南极大陆处于黑夜，大气中间层的氮、氢化合物在带电粒子的影响下浓度开始升高。当南极大陆出现太阳的早春季节到来时，氮、氢化合物由于气温升高开始发生反应，这一过程使臭氧层迅速遭到破坏，因而在南极上空臭氧层出现空洞。由于大气层总环流的稳定性和地球磁场的不同结构，北极磁场比南极磁场较强和均匀，因此这种化学过程只对南极大陆产生影响。 （2）化学反应引起臭氧耗损造成臭氧空洞。怀俄明大学的霍夫曼认为，臭氧层出现空洞是由于工业化产生的氟氯化物（氟利昂）引起的化学反应造成的。氟利昂能破坏离地面25km高大气层里的臭氧，使透过大气层的太阳紫外线增强，导致皮肤癌的患者增加，并有可能影响气候，这种解释最近得到验证。与此同时，他还发现臭氧耗损区气体成份并不均匀，有时臭氧耗损达75%以上的气层与臭氧耗损不到25％的气层相邻，而且臭氧耗损的速率很高，仅25天臭氧就耗去了一半。他还认为，分层现象与化学反应一致，在化学原因造成臭氧耗损后，可能是空气运动导致分层的。 （3）大量废气的排放使臭氧层出现空洞。专家指出，近年来由于在同温层飞行的喷气式飞机和火箭、导弹日益增多，将大量废气排放到高空，臭氧遭到耗损，若不采取措施，任其发展下去，就会严重地破坏臭氧层。空洞的面积将会越来越大。 臭氧空洞这一现象的出现，无疑将会直接或间接地影响地球上的人类安全和万物的生长。臭氧层一旦遭受破坏出现空洞，就会使植物和动物的生态链发生变化，失去平衡，可能造成农作物歉收、气候异常，皮癌发病率上升以及某些物种灭绝等现象出现。另外，南极大陆是地球上唯一没有被污染的地方，是地球的宝库，是科研价值非常高的地方。这里的空气非常新鲜、清洁，可以清楚地看到400km以外的山峰。所以科学家往往以南极为标准，来衡量世界各地被污染的程度。然而，随着南极上空臭氧空洞的出现，如果不注意环境保护，南极大陆就有被污染的可能，那时地球上唯一的较大的一块处女地，也将从地球上消失，这不能不引起人们的高度警觉。