“差强人意”是个常用成语，它的意思完全可以从字面上解释清楚。根据刘洁修《汉语成语考释词典》的考证，这里的“差（chā）”原意为“甚、殊”，故此成语的意思是指“很能够振奋人的意志”。后来此意有所变化，指“大体上还能使人满意”。显然，此成语所表示的意思，虽然不能说完全是褒义的，但基本上属于褒义范围。然而，近年来一些作者和编者由于不理解这个成语的含义而把它用为“贬义”，指“不太令人满意”的意思。