饮食对于一切生命来说，都是最基本、最重要的需要之一。中华民族历来十分重视饮食，故《汉书》谓“民以食为天”。饮食与人的健康关系十分密切，因而成为各种养生术关注的一大焦点。 　佛教作为一种的哲学体系，对饮食与人的健康、修行、传教的关系有着许多独到的研究和规定。佛教认为，“一切众生皆依食住”。住有生存、安住之义，也就是说，一切众生必需依“食”而得以生存、安定。佛教从生理和心理的角度将食分为以下四种： 　1、段食，指人体由对食物营养及色香味的生理需求而进行的摄取行为，由于饮食有粗细、餐次的不同，因而称为段食。 　2、触食，众生以眼、耳、鼻、舌、身、意六种官能(六根)去接触、摄取色、声、香、味、触、法六种境界(六尘)，产生欲乐、适意的感觉，即为触食。 　3、思食，人的意识摄取各种名词术语、表象的活动。 　4、识食，与爱欲相应，执着身心为我的潜意识活动。 　这四种食一个比一个细，都是生命所不可缺少的，其中后三种基本属于精神活动范畴。佛教通过这种划分，将“食”的概念扩展到精神领域，认为一切能满足人的物质需要和精神需求的东西都可称为食，它直接增益着众生的现前生命，同时关系着未来生命的再创。这就告诉我们，要想获得身心健康，不仅要合理摄取健康、适宜的物质食粮，而且还要合理摄取健康、适宜的精神食粮，并时常反省，调节净化之。佛教这一独特的饮食理念无疑深化和丰富了我国的饮食理论和养生理论，对于我们做好养生工作有重要的启示作用。 　单就满足生理需求的段食来说，佛教也是非常重视的，因此我们常可听见“法——轮未转，食轮先转”、“身安则道隆”等说法。佛教在饮食问题上同样奉行中道哲学，既不自苦，也不纵食无度。下面介绍几个佛教有关饮食的养生经验： 　一、素食养生。我国汉族地区僧人从梁武帝时代开始，即全面实行素食，以米、豆、杂粮为主食，佐以蔬菜、瓜果，不沾荤腥。据医学研究证明：人起源于灵长类动物，无论是牙齿还是肠胃结构，都宜以素食为主。现代文明病如高血压、冠心病、糖尿病、肿瘤或过度发胖等均与饮食高脂、高糖、高盐食品有关，而素食清淡、鲜美，营养丰富，不易伤脾胃，的确是一类有益健康、长寿的理想食品。许多僧人神清气爽，健康、长寿，少有上述现代文明病，即与他们长期吃素、不嗜烟酒有关。后面将专篇予以介绍。 　二、节食益寿。佛教为了有利于修行，特别要求僧人要节制饮食，并制定有过午不食戒。科学研究表明，限食有助延长寿命。世界四大长寿地区人均热量的摄取仅1200大卡，只有发达国家的一半。动物实验证明：限食的小白鼠要比随意进食的同类延长寿命三分之一。粗茶淡饭，吃七八分饱，有助清洁谷道、净化血液、减毒减肥、轻身健体。所以古人有“若要长生，肠中常清”的经验之谈；唐代百丈禅师作《丛林二十要则》也强调：“疾病以减食为良药”；古人据此还研究出一套“辟谷”术，即在一段时间内通过断食来祛病益智的方法。据医学测定表明，肉食者血液酸化，骨质疏松症和肾功能减退者发生率极高，在僧侣中上述疾患者较少发生，这与他们吃素和节食有关。过度饮食会加重肾脏负担，最终导致慢性自身中毒和衰老。 　三、戒断烟酒，倡导喝茶。烟酒都有使人上瘾的特性。吸烟对人的健康几乎可说是有百害而无一利，不仅有损个人的容貌形象，而且还污染环境，影响他人；若吸食鸦片等毒品，更是耗财夺命，为世界各国法律所严禁。饮酒过量，危害更多，不仅会造成酒精中毒，引发各种疾病，而且能使人乱性丧智，行为失控，从而给自己和社会造成严重危害。佛经中列举酒的危害多达36种，因此它被列为佛教徒应当遵守的五大戒之一。当然若为治病，佛教也允许少量饮用。至于烟和鸦片等毒品，在佛教创立之时尚未出现，因而未被纳入戒律之中，但根据佛教酒戒之精神，绝大多数佛教徒都能远离烟和鸦片等毒品。多数佛教徒不仅没有吸烟饮酒等不良嗜好，而且还有喝茶的好传统。茶有生津止渴、解酒去腻、提神益思解乏的作用，还能预防和治疗许多疾病，基本上可说是有百利而无一害。它虽然早在我国的周朝即已出现，但真正被作为饮料开始大量饮用，还是在魏晋以后，由于僧人的提倡而风行起来。许多禅寺“农禅并重”，种植、培育、制作了一些茶叶精品，在民众中享有盛誉。茶早已成为我国老百姓家中的必备饮料，目前也是世界公认的健康饮料。所以我们奉劝世人不吸烟，少饮酒，多喝茶。四、讲究卫生，实行分餐。佛教早在二千五百年前即规定：僧人饮水要过滤，避免食入不洁之微生物；饭前要念诵经咒，心怀感恩之情；集体吃饭实行分餐制，并须遵守必要的规矩，如不许浪费、喧哗、打逗等；饭后除了为施主祈福以外，须咀嚼柳枝用以洁牙，还要散步经行。其中不乏科学、合理的养生之道，值得我们借鉴。