黑白无常和牛头马面都是佛教中阴曹地府的鬼卒，它是汉族佛教中读有的，黑白本是阴阳的代表。黑白无常是主管摄魂和活人死后转入阴间工作的鬼卒，因此一黑一白代表了阴阳两个世界。牛头马面是掌管阴魂在阴间受刑赏和投胎的鬼卒，佛教中宣扬众生平等，所以牛与马则担任了此项工作。 由于佛教传入我国很长时间，佛教为了在中国生存吸收了很多中国的神话、哲学、甚至中国民间宗教的风水算卦等理论。长期以来，有很多文人编著神话长江佛与道混在一起，因此很多人认为阴间、阴曹、牛头马面、黑白无常等视为道教的神灵鬼怪，这是错误的。