佛教创立二千多年来，从东汉时期传入中国以来，历经魏晋南北朝时期与中国传统道家、儒家和楚骚的相互融合，在二百多年的时间里完成了佛教的中国化，至唐时达到鼎盛时期。后虽经“三武”灭佛、以及宋明理学的冲击，但仍然以其顽强的生命力传承至今。新中国政府对佛教持支持态度，这为佛教的发扬光大提供了保证。从目前情况看，佛教在中国仍属于第一大宗教。但从日本的情况看，虽然日本的佛教原本由中国传入，但其发展的较快，日本佛教徒在当今日本仍有很高的社会地位。有的宗派在日本、东南亚、包括台湾等地区的境况远远超过中国当今的佛教境况。 按照佛教的说法，目前应该属于未法时期，已经不是修道成佛的最好时期了。人心的变化是受社会环境的变化。在当今中国市场经济体制尚未完善、而旧有的计划经济时期形成的人们固有的道德规范已经不适应当今世情，从一定意义上，国人现在存在一定程度的道德真空和信仰危机。当此之时，佛教界应该承担起教育国民的重任，尽其努力为提高国人的思想道德水平而发挥积极作用，这无论对于佛教自身发展来讲，还是对于构建和谐小康社会来讲，都具有十分重要的意义。