鸿门宴之后，项羽分封各路将军为王，刘邦被贬封到汉中去做汉王，当时的汉中是荒野之地，因此刘邦很不情愿。萧何就安慰他，说天汉是最美的地方，有“汉”字的地方怎么能不好呢！因为，汉是水多的意思，在古代，天汉指银河，古人认为，银河和汉水是相对应的。后来刘邦夺得天下，汉中是他的发迹地，所以他认为他的命理“汉”字是旺他的，因此国号定“汉”。