实际上这个问题要从的作用谈起: 如果透过宗教神秘的包装,我们可以知道,宗教的本质是给人在精神上的一种"终极关怀".这是宗教学上的一个公认的基本定义. 所谓"终极关怀"就是人在面对死亡时所需要的精神上的抚慰,这是人最大的精神需求.因为人是有意识的,而人的意识发展阶段不同,精神需求就不同.在一般意义上,自从人有了自我意识以后,就不断发问,"我是谁?","我从哪里来,最终到哪里去?".进而,人由于死亡就对人生的意义提出了疑问.这就是终极关怀要解决的内容. 通常,人的精神上的终极关怀要靠信仰去解决.信仰有很多种,而宗教信仰是其中一种.从社会学角度看,宗教信仰可以满足人的终极关怀精神需求,并且是比较简单和有效的方式. 宗教通过某种信仰,比如神的观念,把人生的意义从此岸移向彼岸,实际上在精神上延长了人生,这样就消除了或者至少减轻了人对死亡的恐惧.能做到这点,宗教的任务就完成了.至于信仰宗教以后人的修养有所提高,生活质量好转,甚至还有某种神奇的事物发生,那都是副产品. 当然,你也可以不通过宗教信仰解决自己的精神上的终极关怀问题.因为宗教信仰并不是唯一的.一个简单的例子就是<钢铁是怎样炼成的>这部书中,曾经描写保尔.柯察金坐在公园长椅上,眼睛看着黑洞洞的枪口时的那段内心独白,也是一种精神上的终极关怀. 在我们这个时代,科学昌明,按说就不会存在宗教了.但是,现代科学仍然不能使人类避免死亡.死亡现象的存在,就必然存在终极关怀的精神需求.这就是今天宗教信仰仍然存在的一个根本原因.